老化是橡膠性能受損的主要原因之一。由于產(chǎn)品的配方和使用條件各異，老化歷程快慢不一，所以，需要通過老化試驗(yàn)來測(cè)定和評(píng)價(jià)，以評(píng)定橡膠老化的程度及其對(duì)性能的影響。老化試驗(yàn)就是在外部條件下，經(jīng)過一定時(shí)間后，考核橡膠性能前后變化(一般是性能下降或劣化)化的試驗(yàn)方法及所用的測(cè)試手段。常用的橡膠老化試驗(yàn)方法如下。

自然老化試驗(yàn)

橡膠試片在拉伸狀態(tài)下，放置在室外自然環(huán)境中，經(jīng)長(zhǎng)時(shí)間日曬雨淋后，觀察、測(cè)定和比較前后的性能變化。這種方法雖逼真度高，對(duì)實(shí)際狀況的模擬性強(qiáng)，但往往費(fèi)時(shí)太長(zhǎng)，一般作為輔助參考是合適的，但要在短時(shí)間內(nèi)完成測(cè)試，得出結(jié)論是不可能的。

　　加速老化試驗(yàn)

在較短時(shí)間內(nèi)得到老化試驗(yàn)數(shù)據(jù)，有必要采用加速型的老化試驗(yàn)，即強(qiáng)化試驗(yàn)條件，加快老化進(jìn)程，大幅度縮短測(cè)試周期，較快地獲得測(cè)試結(jié)果一老化數(shù)據(jù)。

這類試驗(yàn)項(xiàng)目有：

　　1.烘箱加熱老化試驗(yàn) 簡(jiǎn)稱熱老化試驗(yàn)，是目前應(yīng)用廣的方法。所用的測(cè)試設(shè)備是加熱烘箱。加熱溫度(常用為70和100)和時(shí)間(常用為72、144h)可以設(shè)定。試片懸掛在箱內(nèi)的回轉(zhuǎn)片架上。試驗(yàn)結(jié)束后，取出試片，測(cè)定其性能，并與老化前數(shù)據(jù)進(jìn)行對(duì)比，計(jì)算老化系數(shù)，衡量其減損程度。例如，某膠料熱老化前的拉伸強(qiáng)度為20MPa，熱老化后降為12 MPa，則老化系數(shù)為0.6.

　　2.天候老化試驗(yàn)?zāi)M在室外使用時(shí)的環(huán)境條件，對(duì)試樣進(jìn)行箱內(nèi)的加速老化試驗(yàn)。試驗(yàn)裝置能再現(xiàn)實(shí)際使用中遇到的氣候條件，如光曬(以燈光照射代替)、雨淋(以噴水代替)所以，在仿真、模擬條件下的加速老化試驗(yàn)光源采用紫外光或碳弧燈。試驗(yàn)時(shí)間可在10—1000 h內(nèi)調(diào)節(jié)。試驗(yàn)結(jié)束后除進(jìn)行物理性能測(cè)定外，還需觀察其表面龜裂狀況。

3.臭氧老化試驗(yàn)用來考察臭氧對(duì)橡膠的損害程度。試驗(yàn)裝置是密閉的臭氧老化箱。內(nèi)有臭氧發(fā)生器，通過水銀燈產(chǎn)生一定濃度的臭氧。試片試驗(yàn)時(shí)接受一定的的拉伸變形。經(jīng)一定時(shí)間后觀察試樣表面裂紋深度，判斷膠料的抗臭氧水平。

　　4.氧老化試驗(yàn)試片被置于金屬?gòu)椥蚊荛]容器中，充入氧氣，并在加熱、加壓下試驗(yàn)。溫度一般加熱到70度。氧氣壓力保持在0.6—0.7MPa，持續(xù)時(shí)間在24、48、72 h中任擇。到規(guī)定時(shí)間后，在室溫下停放16—96 h后，再比較試驗(yàn)前后的性能變化。